¿Qué es la IDA (Ingesta Diaria Admisible)?

Un dato que no mucha gente sabe es que nada es venenoso de por sí, sino que depende de la dosis que recibamos de ello. Así, nadie ha muerto por ingerir una molécula de cianuro o de veneno de serpiente, pero sí puede hacerlo si ingiere una cantidad más elevada. Por eso existe la Ingesta Diaria Admisible (IDA), que se puede definir como un índice capaz de medir el grado de peligrosidad de la ingesta de un aditivo alimentario.

La definición más formal  de la IDA expresa que es la cantidad aproximada (en miligramos) de un aditivo presente en un alimento, expresada en relación con el peso corporal y que se puede ingerir a diario, durante toda la vida de una persona, sin que llegue a representar un riesgo apreciable para la salud. De esta forma, puede situarse entre 0 y cualquier cantidad por miligramos por kilogramo de peso corporal al día.

Ahora bien, muchos pueden pensar que la IDA no tiene por qué ser muy exacta, y con acercarte a ella podrías estar realmente pasando de la dosis. Pues bien, quien dice esto es porque no sabe como funciona exactamente esto, y es que antes de que se publique la IDA tienen que realizarse rigurosas pruebas en laboratorio. La principal pega de esto es que las pruebas se realizan en diversos animales, pero no en humanos (esto se hace por la razón de que no es ético cargarse a decenas de humanos en un experimento). Una vez realizada la prueba en todos los animales y observada la cantidad que, tomada a diario, no afecta a ninguno de los animales del laboratorio, se obtiene un valor. Este valor aún no es la IDA que se establece para los humanos, y es que hay que tener en cuenta varios factores más, entre los que destacan dos principales:

- Que el ser humano sea más sensible al producto en cuestión que el más sensible de los animales sometidos a las pruebas.

- Que ciertas personas sean más sensibles al producto en cuestión que otros seres humanos.

¿Qué se hace ante estos problemas? Está claro que el resultado obtenido tiene que ser reducido, pues puede que realmente afecte a los seres humanos si no se hace, pero ¿hasta cuanto se reduce? Si pensáis que se divide entre dos o incluso entre diez para establecer la cantidad, aún estáis lejos de la cantidad real. El resultado obtenido en laboratorio se divide entre 100 para establecer la IDA en humanos. Así, si se obtiene que la dosis de aspartamo admisible por día es de 5 g/kg de masa corporal (que de hecho es lo que se obtuvo de verdad), esta cantidad se divide entre 100 y se sitúa así en 50 mg/kg de masa corporal. De esta forma, además de asegurarnos de que los seres humanos seamos más sensibles que cualquiera de los animales sometidos a prueba, también nos sirve para el caso de que, si alguien se pasa de la dosis diaria por una ingesta de alimentos excesiva (lo cual no es nada fácil), siga estando por debajo de la dosis.

Concluyendo esta entrada, podemos decir que podemos fiarnos una vez más de las leyes alimentarias que nos protegen a la hora de comer, y es que el hecho de ver un titular que diga "El aditivo X produce cáncer en ratones" no nos dice nada. Habría que ver en que dosis se producen problemas en la salud de los animales y compararla con la cantidad de esa sustancia a la que estamos expuestos los humanos.

Fuentes:
Wikipedia (IDA)
Eufic

¿Es mala la Coca-Cola Zero?

Hay quien dice que la Coca-Cola Zero es menos sana que la Coca Cola normal porque lleva productos químicos que son potenciales cancerígenos en seres humanos. Pero, ¿es esto cierto? Y en caso afirmativo, ¿podemos controlar la dosis de Coca-Cola Zero para que no nos afecte?

La Coca Cola presenta agua carbonada, azúcar, colorante negro (E150d), un acidulante común en todas las formas de Coca Cola (E338), y aromas naturales (incluyendo cafeína en todas salvo en la Coca Cola sin cafeína). Por contra, la Coca Cola Zero sustituye el azúcar por tres edulcorantes (E952, E950 y aspartamo) además de añadir un corrector de acidez. Para saber si realmente es la Coca Cola Zero más perjudicial que la Coca Cola normal, vamos a averiguar si estos ingredientes están o no en unas medidas que no afecten a los consumidores:

-E952: También llamado ciclamato, es un edulcorante no calórico considerado hasta 50 veces más dulce que otros endulzantes bajos en calorías. Su ingesta diaria admisible (IDA) está considerada por las autoridades sanitarias en once miligramos por cada kg de peso corporal al día. En mi caso (tengo una masa de 73 kg), podría ingerir un máximo de 803 mg de E952 cada día sin ver afectada mi salud.

Ahora bien, se sabe que la Coca Cola Zero tiene entre 18 y 22 miligramos de ciclamato por cada 100 mL. Poniéndonos en el peor de los casos, mi salud se vería afectada si cada día bebiera más de 3 litros y medio de Coca Cola Zero (11 latas o casi dos botellas). Ante esta cantidad de bebida, creo que debería preocuparme más por los riesgos que presentaría introducir tanto líquido en mi cuerpo en tan sólo un día que por el ciclamato. 

Si lo comparamos con la Coca Cola normal, que tiene azúcar en lugar de ciclamato, observamos que la IDA de azúcar está establecida en unos 50 gramos al día por persona. Dado que una lata de Coca Cola tiene aproximadamente 37 gramos de azúcar, tan sólo haría falta una lata y un tercio de otra para pasarse de la IDA de azúcar. Con esto, podemos que concluir que, al menos respecto al E952, la Coca Cola Zero es más segura que la normal.

-E950: Se trata de acesulfamo-K, y es un edulcorante sintético que endulza 200 veces más que el azúcar. Como tiene un sabor amargo, suele combinarse con otros elementos edulcorantes, que en este caso son los que nos quedan por ver.

La IDA de esta sustancia es de 15 mg por kg de peso corporal, lo que se traduce en mi caso en 1'1 gramos al día. La cantidad máxima de acesulfamo K en los productos de Coca Cola a nivel mundial es de 50 miligramos por cada 100 mL. Por lo tanto, volviéndome a situar como sujeto de pruebas, me estaría pasando si tomara más de 2'2 litros de Coca Cola Zero (6 latas y dos tercios) cada día, una cantidad no tan alta como la del ciclamato pero que sigue siendo excesiva.

Si lo comparamos con la Coca Cola normal, también vemos que es más fácil pasarse de la IDA en esta que en la Zero, pues hace falta beber casi 5 veces más cantidad de Zero para pasarse en acesulfamo que de normal para pasarse en azúcar.

-Aspartamo: Al igual que los anteriores compuestos, se trata de un edulcorante no calórico que es entre 150 y 200 veces más dulce que el azúcar. Este es probablemente el más polémico de todos los compuestos que lleva el producto que estamos analizando, pero ¿es realmente peligroso o ocurre lo mismo que con los anteriores?

Lo cierto es que el comité conjunto de expertos de la FAO y la OMS ha establecido en 40 mg/kg de peso corporal la IDA, mientras que la FDA lo hace en 50 mg/kg. Como vemos, en cualquiera de los dos casos en incluso más seguro que los elementos anteriores. De todos modos, vamos a volver a hacer las mismas cuentas de antes para saber a partir de cuanta cantidad de Coca Cola nos afectaría. Dado que me gusta asegurarme, vamos a coger el peor de los datos, el de la FAO y la OMS. Si utilizo de nuevo mi peso, me saldría que si ingiero más de 2'92 gramos de aspartamo por día podría ver afectada mi salud. Dado que una lata de CocaCola Zero tiene 0,18 gramos de aspartamo, en mi caso harían falta unas 16 latas para superar la IDA.

De nuevo, vuelve a ser más segura la Coca Cola Zero que la normal en este aspecto.

-E331: La última diferencia entre Coca Cola Zero y normal es el corrector de acidez (citrato de sodio) que presenta la primera y no la segunda. Siempre se han situado en el foco de atención a los edulcorantes, pero para estar totalmente seguros y afirmar que la Coca Cola Zero no es peor que la normal hace falta revisar también este aspecto.

Pues bien, aquí acabamos rápido, y es que la FDA ni si quiera ha puesto una ingesta diaria máxima para esta sustancia por considerarlo totalmente inofensivo.

Para finalizar esta entrada, habría que resolver dos de las posibles críticas que se me podrían hacer por no haber dado toda la información:

- "¿Y si esos elementos reaccionan entre sí para dar otro más peligroso que sí sea perjudicial?". Lo cierto es que todos los aditivos alimentarios están sometidos a un riguroso examen en el que se ha comprobado que ni se acumulan en el cuerpo ni reaccionan con otras sustancias que ingerimos dando un potente veneno. Si cualquiera de estos aditivos es legal es porque no va a ocurrir esto.

- "Pero estos aditivos no solo se encuentran en la Coca Cola, también lo están en multitud de productos y tomar varios de ellos puede afectarnos". Lo cierto es que esto también está muy controlado, y es que aunque otros productos puedan contener aspartamo o acesulfamo k, la dosis también tiene que ser exageradamente elevada para que uno se pasa de la IDA. Puede que un dulce también tenga aspartamo, pero vendrá en una cantidad incluso menor que la Coca Cola o también hará falta tomar muchos dulces para pasarse de la IDA a pesar de haber tomado Coca Cola Zero antes.

Para finalizar la entrada, habría que concluir que la Coca Cola Zero no solo no es mala en unas dosis normales (e incluso en algunas altas como  latas de refresco), sino que es incluso más segura que la Coca Cola con azúcar.

Fuentes:
Wikipedia (Ciclamato)
Aditivos-alimentarios
InstitutoDeBebidas
Wikipedia (aspartamo)
El blog de búho
NutriTienda

¿Es malo tomar comida chamuscada?

Uno de los grandes miedos a la hora de la alimentación se encuentra a la hora de comer algo chamuscado, ya sean patatas fritas de bolsa negra o el típico pan más tostado de la cuenta. Pero, ¿es realmente malo tomar tanta cantidad de comida chamuscada?. Y en caso afirmativo, ¿podemos controlar la ingesta de estos alimentos para que no nos afecten? 

El caso es que está más que confirmado que en las partes quemadas de muchas comidas (sobre todo patatas fritas y pan tostado) se encuentra una molécula que se produce en el proceso de preparación del alimento, la acrilamida. Hay estudios suficientes para concluir que la acrilamida produce ciertos tipos de cáncer en ratones, y aunque no los hay suficientes para concluir que haga lo mismo en humanos, el mecanismo de la molécula en los seres vivos así como sus características indican que también puede producir cáncer en seres humanos. ¿Significa esto que debemos dejar de tomar comida quemada? Para ello hay que saber que la dosis hace el veneno, es decir, que a nadie le ocurre nada por tomarse una molécula de acrilamida, pero sí puedes notar efectos negativos en tu salud si ingieres una cantidad elevada.

Se estima que hay una exposición media a través de la dieta de entre 0,2 y 1,0 μg/kg/día en la población adulta. En grandes consumidores se supone que puede ser de 1,0 μg/kg/día a 4 μg/kg/día. Vamos a suponer que somos grandes consumidores de acrilamida, es decir, que tomamos 4 nanogramos por masa corporal cada día. Para poner un ejemplo de masa corporal, voy a poner mi caso, que está más o menos en la media mundia, 73 kg. Haciendo cuentas, nos sale que yo estaría consumiendo 292 nanogramos de acrilamida al día, unos 0,0000003 gramos.

Pasemos ahora a calcular si esta cantidad es realmente perjudicial o no. Hay que tener en cuenta que me he puesto en  el peor de los casos, en el que se supone que estoy ingiriendo la máxima cantidad de acrilamida que comen los grandes consumidores. Para saber si esta cantidad es o no perjudicial, vamos a compararla con la Ingesta Diaria Admisible (IDA) de acrilamida, es decir, la cantidad máxima que podemos ingerir al día sin notar ningún efecto negativo en nuestra salud a lo largo de nuestra vida. En un estudio toxicológico realizado por investigadores del Sapphire Group y financiado por la Asociación de Productores de Alimentos y Bebidas en EE.UU, se establece como IDA de la acrilamida con el fin de evitar la formación de cáncer 2'6 microgramos por cada kg de peso corporal y día (0,0000026 gramos).

Fórmula desarrollada de la acrilamida

Como vemos, la IDA es mayor a la cantidad que he supuesto que comía de acrilamida, concretamente, 8'66 veces mayor. Esto quiere decir que para alcanzar una ingesta perjudicial para mi salud tendría que tomar 8 veces más cantidad de acrilamida que la máxima que consume un gran consumidor. 

Concluyendo esta entrada, se puede decir que antes de llegar a padecer un cáncer provocado por consumir comida muy chamuscada padeceremos obesidad mórbida (que de hecho es un problema que favorece la aparición de cáncer en el cuerpo) y todas las enfermedades que esto acarree. Por tanto, antes de padecer cáncer por comer comida chamuscada es mucho más probable que lo padezcas por haber comido demasiado.

Fuentes:
HuffingtonPost
IARC
Wikipedia (acrilamida)
SweetPress